1091.6.7.
古列尔莫内·克拉科夫在深夜里大声吼叫，只因访客悄然来临，带来了所有人意料之中的消息。
军官都被迫集合于移动基地“荣光的雅盖洛”里。
“各位骑士们，通讯兵在深夜里赶来，并带来了让人十分失望的消息……”
“……闭嘴吧，特里……省去那些浮华的说辞……天啊……”古列尔莫内将脸埋在了右手里，他咕哝道，“真是准时的必然事件。”接着又环视了一圈，在座的众人，“……瓦尔特·瓦迪斯瓦夫……来个人告诉我到底是怎么回事！”古列尔莫内抬起头，双目圆睁，左手仍然不停发颤。
古列尔莫内抛出一系列质问：
“为什么那个叫伯克·阿尔瓦雷斯·洛尔吉奥的团长把瓦迪斯瓦夫给挟持了？”
“洛尔吉奥甚至还发表了一个独立声明？什么马里乌斯第二帝国？”
“为什么他们跑到依米提和霍夫的夹道去了？他们去那里干嘛？”
“来个人告诉我！我从始至终都被蒙在鼓里！”
古列尔莫内痛苦的双手埋面，不断摩挲，声音逐渐不受控制。
“我建议，”特里说，“发动附庸契约的力量，对洛尔吉奥那家伙，任何背叛都不应被允许！不管他是在打什么算盘？都要让他尝尝苦头！”
古列尔莫内斜睨着特里，看着对方因激动颤抖着的横肉，疑惑道彼此的愤怒是否同出一辙？
“梅德温，这个方法已经用烂了，没什么效果。他准是把自己关了禁闭，定好计划后，让那些参谋代替自己组织。”古列尔莫内补充道，“而且我不同意背叛这个说法，至少他的内心传达给我的思想，没有那种背叛的情绪……”
“这可不好说，我的王，他们都是混迹官场数十年的老滑头！城府深着呢！”特里狡猾的转动眼珠，“要不就坠地的白色橡子！让多德里奇轰飞他们，那样就……”
古列尔莫内示意让特里闭嘴，后者瞬间就涨红了脸。
“所以……能有人给我解释解释吗？”古列尔莫内几乎是乞求的口吻，热情的望向在座的军官们，他癫狂地战栗着，不受自己的控制，“现在洛尔吉奥的团一离开，留出的空隙要调谁的团去填上？卡西米尔那帮家伙会不会借此一刀插入，直捣大本营？我只是想要一个确切一点的答案……”
“我认为，洛尔吉奥这样做，就是为了防止这个灾难。”布莱恩·里佐回答道。
“我就觉得很疑惑！”古列尔莫内像是看到了希望，“如果他是想要害死我们，那我利用附庸契约肯定会察觉到他的背叛！”
“不如说他是为了分散兵力……在之前的报告书里，白尾猎雕骑士团后面的援军已经快赶到了，单凭洛尔吉奥的团肯定阻挡不了多少时间，”里佐双手抱在胸前，衣袋里的烟斗贴在肋骨上，生硬的疼着，“但现在就相当于我们兵分两路，敌人也自然会分出兵力去应对洛尔吉奥他们，我们后面的压力就小了许多——我们本来也能去应对的下来。”
“那这个效果能立竿见影吗？”古列尔莫内干咳几声，“那你的意思也就是说瓦迪斯瓦夫是诱饵，那他是不是凶多吉少了……”
“这个还得看敌军怎么安排。”
“他们肯定不会坐视不管。”弗拉迪斯拉夫上尉突然开口，“不论是哪一边到达卡乌边界，都会达到乌萨斯的目的。”
“所以大家都听见了，为了不让洛尔吉奥团长的辛苦白费，我们现在只有加快撤离的速度了！”特里高声作了总结。
古列尔莫内瘫坐在椅子里，也不知道他是否心满意足，反正彻底无声了，空洞的双眼望着上方盘旋的蛾子，下颚放开，泛黄的牙齿反射着微弱的光。他的脸像一只烂掉的窝瓜。
“但是……也不能说我们就可以后患无忧了，对吧？我们还是要翻越乌戈山岭，而且从现在开始，我们后方就要有追击军队了，伤亡肯定不会少……离这里……隔不了多远，对吧？”
会场一片寂静——更是对这种说法的默认。
阿特亚加从会场出来，通道内的电子管散发着莹莹微光，一旁的观测窗上映出霍西马尔山脉辽阔的黝黑背影。
“除了鲁莽之外，我也给不了你任何评价了，伯克。”
在昏暗的通道中，身披盔甲的守备军悄声行走，小心翼翼的抬起脚又放下，步伐缓慢而沉重。他们替阿特亚加打开了门。不安的气流在山脉边缘徘徊，尖利的呼啸声回荡在整个山谷中，不符合任何一种节律。
一阵冷风袭来。
阿特亚加伸手关上了门，指挥室内空荡荡的。
“我们还需要继续坚守，老天，我真的越来越看不懂你们了。”阿特亚加低语。
他并不清楚这次战争最终的胜负是如何——太多的变量如迷雾一般萦绕。他仅知晓从始要至终保持缄口，用一种近乎于无耻的旁观者心态对待，这是他在战争泥潭中逐渐摸索出来的求生之道。
“老天！海涅，你看到了吗？他们不也是残缺不堪吗？”他朝着夜色大吼。
1091.6.17.
伯克军队的尾部消失在依米提山岭背后，指挥室被调到“永恒的马里乌斯”移动基地上，紧临着瓦尔特的寝室。透过那些缭绕的烟雾，瓦尔特像一尊铜像。在寒碜的摇椅中，他的双手在胸前合十，像是在安静的祈祷。
“洛尔吉奥先生……”瓦尔特咽下苦涩的泪水，“我听到些流言蜚语，当然……我是相信您的……”
“……我们是在做无用功吗……”
“不是。”
“我知道这场战争的荒唐！都怪这该死的血脉，还有那些不良的用心！”瓦尔特怨念，老槐树似的脸上写着哀愁与困倦，沟壑纵横，双手仍然合十。他看起来像是只在烟尘里迷茫的幽灵。“我们当诱饵，所以死亡是注定的，我当然害怕，我当然害怕死啊……”
“所以如您所预料的啊，瓦迪斯瓦夫先生，我们大势已去。所作所为，不过是一点补救。可能这种悲观有些不适，但也请您原谅。”
他悄悄哭泣，泪水里含着酸涩的腥臭，最后，他含着苦楚朝自己唯一的团长告白。“是啊，这个王的称谓连屁都不如。”
1091.6.26.
豪威的军队从侧翼包围了这个团，持续逼进，随后就是疯狂的进攻，遮天蔽地的炮火交织出血腥的黄昏。然而伯克仍然坚强地向东行进，在他的率领下，豪威的军队却显得束手无策。但覆灭只是时间问题。
“我的团长！”瓦尔特的眼睛里充斥着恐惧，“我们被包围了……”
“闭嘴。”
在漫长的战斗中，有些士兵却纷纷丢下武器投降。在这场战役中，伯克根本就没有取胜的把握，或者说毫无希望，即使他们拼死抵抗，也只能起到牵制的作用，等待着他们的也只有全灭的结局。
1091.7.3.
军队伤亡惨重，伯克利用诱导攻击，多次拖延了战争进度。但这个方法不能使用太久。
1091.7.8.
敌方发动奇袭。
他们迅速占据了优势。伯克尽一切之力瓦解了对方的攻势，但一切都已经晚了，颓势已经全然暴露。
“……为什么我们要这么做？！”
在这样的绝望中，一名灰头土脸的军官忍不住冲他咆哮，“既然可以跟在主部队后面撤离，为什么要弄这么一茬？”
伯克照着他的脸来了一拳，对方顿时泪如泉涌。
“我不想死！”他辩解道。
1091.7.10.
从被爆炸声惊醒的早晨开始，伯克就发现太阳与月亮在天空中无序的乱窜，投下混乱的光与影。
这种错觉直到中午时才完全消除。
地图上代表敌军的标志物越来越近，按照原定的日期，另外一边的部队翻越乌戈山岭的时间快到了。
1091.7.20.
整个团损失了将近一半，伯克决定殊死一搏，计划趁着夜幕降临，抽调所有的残余兵力，冲破敌军的防线，直捣他们的指挥要塞，这个计划有违他往日的谨慎。
这仗势好似两个勇猛的拳击手搏斗，右边的那个举起双臂高高护在自己的脑袋前，先是通过各种伪装自己的要害，左边的那个识破了这个计俩，挥拳朝对方下巴猛击，右边那个也干脆放弃了防御，举起手朝对方头顶砸去。
1091.7.26.
“硫磺，硫磺！”那个声音咆哮着，混杂着刺耳的电子声。阿特亚加关掉通讯器，毕竟光是狂风的呼啸声就已经很吵了。
“我知道怎么应付！”他朝着帐篷外大吼。
昏暗的沙尘遮盖了一切，龟烈的土地悄悄析出源石，巨大的气旋怒砸在山腰处——队伍的正前方，天灾突然降临在代号“滑石”的撤离口。恶风快要将一切卷上了天，面对喜怒无常的天灾，撤离计划必须搁置，背后的敌军正在伺机而动。
“……你必须马上回答我，”电子声再次响起，但里佐还未落音，就被震耳欲聋的爆炸声打断。“……多德里奇！指挥他们转移到‘硫磺’去！那里受到的影响较小！”
“我们已经退无可退了，”阿特亚加回到帐篷，叹息道，“这场天灾要持续多久？”
“至少都有半个月，从类型上来看，对于这种气旋型天灾，不排除移动的可能性。”
“让军团回撤，转移到‘硫磺’。”
“是！”
“我们现在要吓退后面的敌军。”
阿特亚加从皮箱里取出那把巨大的弓箭，放上箭矢，拉至满弦，绷紧的弓弦将他的源石技艺引流，沿着复杂的弓臂，逐渐在箭尖汇聚，变幻出令人遐想的苍白黎明，在昏暗的光线中犹如耀眼的灯塔。他缓缓松手，箭矢飞速射向空中，破开云层，留下一道纤细的轨迹。
他转头对着自己的随从说：
“我们赶紧转移，位置已经暴露了。”
“这一击没有多少威力——只是起个干扰的作用。他们又不是傻子，肯定会躲开。”
1091.7.30.
里佐揩掉镜片上粘稠的水雾，举起手示意访客停嘴。他戴上眼镜，因为潮热而形成的汗珠在眼眶里打转。
“我们还要多久才能准备好？你继续。”
“团长，按照我的了解，那些士兵们普遍对现在坐在位置上的那两人缺乏信心，只要针对目标，就没有多少问题。”访客谨慎的笑着，“但我不知道另外一个团的军官态度如何。”
“我大概能猜到，他巴不得这场战争早点结束，不论怎么样？都跟他没关系，他只想回去养老。”里佐回应道。
访客沉默了一会，然后又说：
“团长，如果他是这种态度……”
“不用担心，”里佐抬起头看了他一眼，“他是个聪明人，不过他的身份决定了他必须听从命令。到最后，他会做出最合适的选择的。”
“我相信您，团长。”
“团长，我们已经一切准备就绪了。”
1091.7.29.
“醒醒，小子！”
萨姆·阿德库格贝钻进帐篷，把格伊·查普曼睡袋里拖出，疯狂晃动他的双肩。看到没有效果后，直接向他唾了一口水。格伊被吓醒，张开口朝着黑暗大叫，但被萨姆捂住了嘴巴。远处的天灾的尖啸声仍在隐隐作响。
“安静点！听我说！”
格伊大睁充满惶恐的眼睛，愤怒的盯着对方，觉得他不可理喻。
“我们要回去——包括你！回洛尔吉奥团长那里去！”
“为什么！不管你在想啥！”格伊挣脱萨姆的手，“你想回去就自己回去，我可不想回去送死！”
“你说个啥呢？跟你一起的那个家伙呢？”
“你说莫尼特？”格伊翻过身，背对他，显然不想去理会对方，“……他好奇心不小，跟着一些骑士跑了，说是去旁边的村子里找乐子。”
“反正你要回去就自己去。”
“说的好像你呆在这边就完全安全了。”
“你走！别吵我睡觉！”
萨姆只觉得有一种被冒犯的愤怒。他揪住格伊的脖子，硬生生的把他脑袋掰了过来。
“你怎么跟你的上级说话的？小子？”
格伊悄悄呜咽了几声，轻声道：
“……你说。”
“我听说，那个天灾随时都有转移的可能，轮到我们撤离的时候，鬼知道我们会不会就是那个幸运儿？到时候前面是天灾，后面是敌军，只有死路一条！”
“往洛尔吉奥团长的那个方向有一些小村庄，到时候我们往那边去！躲在那几个村庄里……等风波过去以后再出来……”
“瞎说，你要跑，你就自己跑！”格伊突然重拾勇气，“这么好，你为什么自己不远走高飞呢？你怕不是想拉几个人给你壮胆……估计你自己也没有把握……”
萨姆举起手来，想要打他，格伊立刻拉上睡袋，把自己包裹起来。萨姆无奈的在睡袋上随便敲打一番。
“说白了，走哪条路都有危险，查普曼！这个就看你自己的决定了，躲在村庄里是一个很实用的办法。如果你不想在战场上丢掉命的话就听我的！到时候叫上几个同伴一起。”
“我考虑考虑……你走，我要睡觉！”格伊瓮声瓮气的说。
萨姆深吸了一口气，压抑住自己的情绪，匆忙转身离开帐篷。
稍早些时候，莫尼特看着莱恩·文特和一帮骑士在远处闲逛，那些人又蹦又跳，不时转头对着自己的同伴说些下流话，将手里金光闪闪的东西四处显摆。莫尼特朝着格伊示意，语气里尽是好奇。
“他去干啥的？”
格伊直起身眺望，又看了一眼莫尼特，顿时想起他那需要隐瞒的种族。格伊直接走到莱恩的面前询问，在三言两语后，莱恩露出了痴痴的笑容，格伊倒是脸色未变，他一会后返回。
“附近有个小村庄。里面的男人都被征兵了，只留下一些妇女和老弱病残，那些骑士就是去……嗯……趁火打劫的。”
“趁火打劫？他们打劫村庄里的东西干嘛？”莫尼特愈加疑惑。
“……嗯……就是他们拿到了一些多余的食物啊，配用品之类的……哎，就是……就是现在村庄闹气荒什么的……唉，反正就是他们拿东西跟那些女人交易！”格伊表达的很含糊，但他却已经面红耳赤。
“查普曼！别把我描绘的那么不知廉耻！”莱恩突然走来，“我和那些真正的趁火打劫的家伙可不一样！”
“你们能从女人那里得到什么？”莫尼特继续发问。
“你这么喜欢刨根问底？这世界上问题多……”格伊有些懊恼。
“你只管说就行了。”莫尼特说。
“我的话……你……就没有那种女性同伴吗？不是那种简单的同伴……就是可以相互依赖……嗯……差不多类似吧。”莱恩害羞的说。
“呜……”这句话触动了莫尼特的某根神经，激发了他模糊的回忆，“有的……嗯……应该有过……我记得她叫安赫拉……”
“唉，我不管她叫什么……”格伊只觉得厌烦，想要尽快结束这场尴尬的对话，“这些本来就不是这个年龄该知道的……就是他们能交易……嗯……很廉价的东西，价值一块肥皂的爱？这一类的东西……”
“可不止一块肥皂，我给那个姑娘的东西可不少！”莱恩又露出那种憨厚的笑容，“我给了她可以维持足足一个星期的口粮呢！”
“那东西不可能这么便宜，我妈妈说过，除非是一块肥皂大小的黄金。”莫尼特倔强的说。
“那只是她乱说的，这东西能有这么高尚的话，我也不会在这了！”格伊大叫，“唉，你这么想了解，你自己跟他们去就完事了！”
“若你真的要去的话，我可以帮你介绍一个朴实的那种女孩！跟你过一辈子没问题！”莱恩顿时来了兴趣，“我在这周边混的可熟了！”
格伊暗自觉得好笑，心里想着：
“他能找得到的那种，可不在这片地区！不给毒死都算好的！”
莫尼特也确实去了，受一种附带眷恋的勇气，一种求真的态度。看着那些嬉皮笑脸的骑士，他们仿佛根本不把战场放在眼里，沿着弯曲的小路，靴子上沾满了泥巴，一路走过的有烧焦的森林，被熏得漆黑的灌木丛，矗立着的孤单炮架，各种被扭曲的遗体……皆被他们的欢声笑语所掩盖。
“哈！那个女人真漂亮！”
“是啊！她竟然想跟我们走！”
“当然，我是不可能带她走的，毕竟我都自身难保。”
“……”
莱恩突然凑到莫尼特身边，摆出一种很神秘的态度。
“不管刚才你听没听懂……莫尼特，我还是给你强调一下。”莱恩警觉地左顾右盼，“他们是去找女人玩的，如果你只是图个乐的话，那就跟着他们走就是了，如果你想找那种可以跟你过一辈子的老实的姑娘——就像我刚才跟你说的。你跟着我，我带你去！”
她们就像那种湖边的野鸭，几个骑士朝着简陋的村舍叫了几声，她们好似响应了母鸭的呼唤，从藏身的植被里纷纷显形。眼睛是粗鲁的熟褐——被廉价的眼影包围。深色的头发邋遢的散披着——显然是想模仿城市里的潮流。身上的气息类似皮毛里的热气，指甲盖涂成便宜的亮蓝色——以上的装扮为了提升她们的魅力分毫。
但这些女人却洋溢着最纯真的质朴。结实的肌肉线条反应着她们的热情好客——配合上黝黑的皮肤和耐看的五官。她们动作里绝无矫揉造作——率真而平凡。对于这些混迹于城市的骑士而言，别有一番魅力。
骑士们很快找到了自己的心仪的人，她们抬起手臂，搭在露水情人的肩上，笨拙的环住对方的脖子，以求营造出微弱的情趣。那些女人含情脉脉，脑袋贴近，又离开，不停的试探，像是在检验对方的真实性。突然她们扭动身体，飞快的远离对方。直到骑士们拿出了准备的“交换物”，她们再次燃起热情，抱在一起后便不愿离开。
莱恩早就顺着约定的路线前去幽会。撇下莫尼特站在人群当中茫然无措，莫尼特觉得像是受到背叛，对这种行径的不知所云，现实背叛了真理。这种爱并不是他所需要的。那种流淌于肉欲的廉价让他茫然，却又让他与现实无力的连接在一起。他想要尖叫，嗓子却沙哑发不出声音。
有个声音再次响起，频繁的撞击着他的脑海。
“这些东西总是不尽人意……”
他开始走动，开始奔跑，扒开那些正在亲昵的露水情人。
“你只是因为未曾拥有……而将其制作高远……所以极度渴望……”
那种劣质的情爱纠缠着他，推开一波人潮，又是一波人潮。
“……但你不妨先问问自己，什么才是你需要的？”
直到他被一个女孩盯上，对方无声无息的来到他的身旁，施展着拙劣的技术妄图让他上钩，莫尼特透过窥孔观察，眼神恐惧，他在惘然中失去了实感，现在只能任人摆布。
她柔声说：
“把你的头盔摘了吧？这样我才能看到你。”
格伊看到莫尼特矗在帐篷口，没带头盔，视线低垂，头发染上了其背后稀薄的清晨。他睡眼朦胧，但缓缓开口：
“她说我还太小……没到担负责任的时候……”莫尼特继续说，“我跑了一整晚上才回来，至于为什么要跑，我也不清楚……也许是她尖叫的太大声了，周围人都注意到了……”
“我的毒素居然救了我两次……”
1091.8.2.
阿特亚加沉默不语，对面坐着的是古列尔莫内，明显对方局促不安。
“您可以再说一遍吗？”
古列尔莫内在眼神在玻璃器皿的闪光中逐渐失真。
“当然……”古列尔莫内的喉结蠕动着，干扁的右手压在左胳膊底下，“特里·梅德温……他离开了，逃了！”
“他的……一个父亲，他是……一个一个……不动声色的老商人！把特里·梅德温带走了！”
褪去的皮，弥留的影
阿特亚加·雷德尔·N.多德里奇
“他斑驳的白发向后梳理，留出锐利的前额，下面是有些放大的鼻头和嘴巴，下唇微微收紧，暗蓝色的眼睛映出冷清的倒影——但那其实是伯克自己墨绿色眼瞳的反光。阿特亚加把脑袋推离摄像头，寻找一个能够置身事外的位置。”
或许大多数卡西米尔人对以塞亚城的印象不外乎是：冬日干燥，寒风凛冽，夏日的光照过于充足，还有无处安放愁绪的短暂秋日，窸窣生长的春季，更没有仲夏夜里游荡的夜莺，作为外来人思乡的寄托。
留意那扇窗户！上次他们就是从这里逃掉的！——说这话的人是伯克·阿尔瓦雷斯·洛尔吉奥，他指着那边。这个时候他们也就十五六岁的样子。
布莱恩·豪威从身子前倾的伯克那儿偷走一根卷烟。伯克猛地后甩举起的手，豪威弯下腰躲开，阿特亚加也赶忙后撤几步。
“让你爸知道你小子又偷烟，我看他不打死你！”
伯克愤愤不平，但始终不动手。豪威穿着干练的浅色西装，这与她本身的气质并不相符。他把特意留长的刘海后撩，把那截细长的纸点燃，捂住脸，深吸一口。接着摆出一副小痞子的痴笑，脸上的红疙瘩被皱纹挤成一团。
“嘻！你不说他不就不知道了吗？”
“我用拳头让你戒烟！”伯克又抬起手，做出攻击性的动作。
“你急啥，我抽完这根就戒！你没机会告状的时候再学！学会了就戒，戒了又去学。”
“阿特亚加你不管管他？你们好歹也算个亲戚吧！”伯克将置身事外的阿特亚加拉来，先给自己撑个腰。
“你管他干什么……让他自己爱抽不抽，有啥关系？反正他最后都会赔给你的。”
“这不是赔不赔的问题！”
伯克抓住豪威的衣领，豪威想要反抗，结果是把烟灰弄得满身都是，留下一身的小黑印。
“这下我看你怎么跟你爸解释？”
豪威见到对方还没有松手，顿时着了急。
“阿特亚加！你没听他说吗？你……也算我这个亲戚！快让他松手！衣服扯坏了，我就惨了！”
阿特亚加径直离开两人。
“按照伯克的那套理论，整个以塞亚城的人都可以说是一家人。你俩自己争去吧。”
“喂喂喂！阿特亚加！你，你冷漠的要命！”伯克又抓住他的袖口，“伯克！老天，你放开我！这套正装，是等一下宴会要用的！要见一个军官！我爸要修理我的！真的！”
“阿特亚加……嗤！放开！放开！老天！阿特亚加！你……你！”
“就像！就是……一只赖皮……白色！白色的老水獭！”
阿特亚加惶恐中向后看去，只看到黄昏中两人失去实感的身影。不停的扭动，不停的缩小，不停的扩散——就像那天令人窒息的热气一样。
“白色的老水獭！”
阿特亚加仔细揣摩这句形容其中的含义，当然最后百思不得其解。直到他回家，上了床，在蝉鸣萦绕的深秋夜里，他揣测豪威的别有用心，但后来被对方善良的否定。
“这几个字的组合牛头不对马嘴！”
他下定结论，但却失去了引发触动的原因，也无法否认这几个字对他心境的影响，造成他内心的慌张，就像一种可耻的暴露。
家族的大宅子有一个很大的书房，他翻遍了所有描述水獭的书：一本描绘水獭习性的精装书，作者的肖像照自信满满、一本动物百科全书，上面有一张解剖水獭的照片、一本借水獭独居习性宣传隐居的诗集，文笔平平无奇。
什么也没找到，甚至连一点启发也没有。
后来，他们一起上了奥斯本大学，去了那个四季分明的移动城市。在上大学前的最后一个暑假，三个人只觉得岁月漫长，充满青春活力的自己大可以享乐无穷。大人们暂时没有强迫他们面对那些令人生厌的交际宴会，城市里的人造湖循环系统出了问题，他们得以去到真正的湖滨游玩——和那些同龄的少男少女们一起。中央图书馆里天天都有管弦乐队不间断的表演，为他们轻便跑车加油的工作人员微笑也是如此礼貌。
“阿特亚加，你给我们透露一下，计划什么时候和佳林娜·卡洛特尼斯卡娅私下去约会。”伯克坏笑着，一手勾过阿特亚加，想通过侧旁敲击套出对方的话。
“卡洛特尼斯卡娅……哪个？”
“装什么傻呢？”
“昨天你和她幽会被布莱恩逮个正着！”
“我就只说几句话而已。”
“呵，你糊弄谁呢？”
阿特亚加表情还是一样的僵硬。
“你还是这个老样子，像是有情感缺陷一样。我估计换谁谁都套不出你话！”
“你刚才说什么情……”
“我再给你透露一下！听布莱恩那个描述，是她对你有意思呢！”
阿特亚加像是触电一般，听到有人对自己抱有好感，便觉得很排斥，类似于对下水道那些脏东西的厌恶。
“我没那种闲心……”
“瞎扯！我看你就是不了解你自己！”
“你准是偷着乐，我告诉你，她不仅长的好看，追求者可多了！而且在以塞亚里也是很有名的，也是名门望族。你看！自己笑了都不知道！”
阿特亚加赶紧在自己的嘴角摸索一圈，当然那里什么也没有。伯克咯咯的笑着。
大学里图书馆的光线很暗，但藏书很多，阿特亚加眯起眼镜，想在一排书里找到自己认同的佐证，反驳伯克。
“我都不了解自己，还有谁会了解？”
他愤然想到。
“那姑娘叫谁来着？佳林娜·卡洛特尼斯卡娅？就是那个金发碧眼的？哼哼！她对我有意思又怎么了？”
大学的第二年，阿特亚加就有了个女朋友，也就是佳林娜——虽然并非出自他的意愿。每当他从大学里回来，丰富的物质生活和以塞亚城的清净形成冲突感，众人茫然无措，而阿特亚加也在这一共加起来不过几个月的时间里，被交际花佳林娜布下的天罗地网俘获。
“她身上的香水味恰到好处，性格也不错，无论在哪都是众人的焦点，家族也很中意。”
奥斯本城入夜后彩灯迷人，车轮在他们脚底卖力的飞转，载着他们向一个又一个街区突进，所有人都轻松观察到这座城市的纸醉金迷。月亮总是在他们前面等着，但稍不注意就会迷失在那些耀眼的霞红灯里。
一般都是伯克开车，阿特亚加和布莱恩坐在后排，同时再捎上一两个同学。
“阿特亚加！”
“什么？！”
伯克驾驶车辆驶入一条平直空旷的大道，他用力的踩下油门，风在耳旁呼呼作响。
“你和卡洛特尼斯卡娅在一起啦？！”
“是啊！”
“听我的一个建议。”
“什么？！”
“听我的一个建议！”
“我听得到！什么建议？！”
“这些交际花们都浮于表面！对于你而言……别太当真！”
那股电流再次通过阿特亚加的身体，他顿时觉得全身冰冷，那种恐慌远胜于超速的刺激。
图书馆里的光线依然很暗——图书馆里没人，那个老朽的管理员也不知所踪。阿特亚加抚摸着那些陈旧的书脊。挑中一本，抽出来，摊开。他饥渴地翻找一段贴切自己心情的文段。看中以后便放声念出来，恰好管理员出现，把他赶走了。
伯克带着一顶猎人帽，就坐在他的面前，阳光已经占去了一半的咖啡桌。杯子里装的是赛文斯调的酒。
“啥？伯克，你说什么？再说一遍。”
“你想去哪？嗯……准备干什么？”
“嗯，回来吧，家族里也给我准备好了工作。”
“那……卡洛特尼斯卡娅呢？你打算结婚吗？”
“不。”
“你们分了！？什么时候？”
“是我单方面的，还没有明确的提出来——但我这个假期不去找她，她一旦没有那种众星捧月的优越感，就会自己离开的。”
“这也太突然了，一点预告都没有……”
阿特亚加转头看着赛文斯那千篇一律擦玻璃杯的动作。
“我要转去军校，伯克。家族里也没人反对，毕竟我们之前就是干这个的。”
“噗嗤！”
“你认真的？”
“嗯。”
“阿特亚加，作为朋友，我觉得应该和你商讨一下这件事，先给我个理由。”
“……一个作家？是卡西米尔还是乌萨斯的？忘记了。”
“他有一本关于战争的著作，这本书对于我而言醍醐灌顶，也许深入到那种环境后，就能解答我的一些疑惑。”
“——根本没有这个人，这个作家，是吧？你瞎说的能力一直很强。”
“……”
“是，伯克，他的作品里有一个人物，因为战争的原因晚婚。”
阿特亚加起身走向吧台，向塞文斯付了钱后离开。伯克朝他的背影说了一句：
“你到底是怎么想的？这么久以来，我一直没搞懂你这个人。”
“伯克，也许只能当我们走到终点，才会明白那些的所作所为。”
“阿特亚加，那样就太惨了。”
伯克和豪威紧随阿特亚加之后转去军校，时光飞逝，那只白色的水獭连同他的众多记忆一齐腐烂，褪色，直到最后成为他无从寻找的一个远去的点。三人的友谊一直维持到毕业以后，直到豪威被调往异地。伯克似乎在悄悄和阿特亚加作对，毕业不到四年，就穿着铠甲结了婚。
那段时间恰逢卡乌战争，阿特亚加也被分配去了前线，家族动用了关系，得到的文职工作非常悠闲，而且也经常受到提拔。还没有到30岁的时候，就已经拥有了不低的地位，战场的冷酷也让他愈加喜欢保持沉默。他跟随的那个军官经常带着他到前线去视察。
“轰轰轰！轰轰轰！”
炮兵们用嘴巴模拟着炮声，不管前线大势怎样，乐此不疲的开炮就是他们最满足的事。阿特亚加把那把特制弓过头顶，在众人面前展示他与众不同的攻击方式——明眼人一下就能看出这招的华而不实。箭矢离弦，在众人的欢呼声中飞向远方。
他松了口气，却在这种喧嚣中，察觉到了不可避免的空虚。
他漫步到那些笑而不语的炮兵前，找了一个合适的理由开上一炮，炮身的震颤没有打消那种好似背叛的空虚——反而将其扩散，在身体里回荡，时刻影响着他，最终彻夜未眠。
军营里的移动基地上也有一个小图书室，光线却明亮很多。他在里面疯狂寻找着那种倾诉空虚的文字，好似解决当前状况的良药。寥寥几件书架上大部分都是各种档案报告和混乱的地图纸，其余的都是一些官兵顺手留下的破烂。他在里面找到了一本自己曾经用过的教材，但明显版本要新很多。
他忘乎所以，大声念出里面所有的诗句，这个图书室里也没有人会光顾。
“…………
有片树林在恶风中枯萎，
有颗星星在月亮后消失。
我的爱人啊，
何时才能如我所愿？”
但那种空虚仍然存在，直直的想要把他逼得发疯！他挣扎着逃出图书室，再次经历了一个不眠夜后，萌生了做个流浪者的冲动想法，但他早就失去了当时作为年轻人的热情。他申请调到了以塞亚城，绕了半天以后，他又回来了。
伯克的电子声冰冷锐利，像是在不断提醒着两人间的距离。
“你需要赶紧安定下来。”
就在这种断断续续的闲聊中，趁着伯克几句话的功夫，那个女服务生的裙摆无意停留在阿特亚加的衣袖上，他们彼此诧异的看了一眼，然后匆忙的道歉。谈不上任何感觉，不及当时佳林娜的悸动，阿特亚加只觉得伯克这几句话确实在理。
海涅的身形确实很优美，整体的曲线细长，经过那几件略显肥胖的常服20多年的庇护，得以悄悄曼妙成型。
“亲爱的，你的名字是海涅·多德里奇。”
“是啊。”
“亲爱的，我是否如他们所说，残缺不堪？”
“是啊。”
“亲爱的。”
“是啊。”
“何时才能如我所愿啊？”
“……”
新婚的甜蜜劲头很快就会过去，也就比当时“白色老水塔”的暗喻稍长那么一点。阿特亚加看见海涅端坐在窗前，仔细的用口水打湿线头，穿过针孔。他只是觉得怜悯，怜悯她年轻外表之下，却如：老妇人般的纯朴；正处于美好的年华，却体弱多病；沉默的无私奉献背后，自己永远琢磨不透的深沉。
这些都只是他从理性的角度分析，阿特亚加不如说根本没有情感，无法与妻子产生任何情感共鸣，他是观察自己，宛如一座坚硬的冰山。彼此相伴的生活，在午后的过道里的和谐的相处，很快成了单方面的折磨。
“——你看啊，你看啊，暴雨从东边袭来，声势浩大！但又从我的脚底溜走，我是否需要抓住它的踪迹？
——看我啊，看我啊，为什么面对川流不息的人群，他们的情感变化不息，但我却没有一点实感？
——爱我啊，爱我啊，我的妻子，海涅·多德里奇，无论是你的肉体还是精神，为什么我都无法餍足？
这一切的意义究竟在哪里？”
“是啊。”
“阿特亚加·雷德尔·N.多德里奇，我是你的妻子，弥补一个人的残缺，并不需要一个完整的人。”
几年之后，又是一场新的卡乌战争爆发。阿特亚加申请调往前线。
部队抵达时，霍西马尔山脉正从晨曦中显形，露出它巍峨的身躯。乌萨斯人就在那边，进攻持续了一天一夜，炮也要跟着打一天一夜，“坠地的白色橡子”发射了一次又一次，重要的高地在双方间反复易手。
几个月过去了，在那个短暂的黎明前，他们终于控制了依米提山岭旁的几个小村庄。
部队正在驻留，远程电话突然打来。
“——很抱歉，多德里奇先生，夫人病死，请节哀，后天下葬。”
当时在场的几个人清晰的记得，阿特亚加接起电话的那一刻，他的皮肤变得透明，逐渐暴露出底下骨骼的阴森。
“是啊……她死了。我都不知道她什么时候死的。”
——亲爱的，我体弱多病，我希望你能亲手埋了我。
——现在还不是讨论死亡的时候。
——嗯……死亡存在于任何一个时间，但现在它来自这里。
海涅指向对方的胸口。
——好吧，我也许会埋了你。
海涅满足的笑了。
——那么，你想埋在哪里？
——这个……取决于你。
——带我去到你的终点。
1091.8.9.
大部队只剩下小部分还在努力翻越乌戈山岭，天灾正向“硫磺”转移，导致撤离进度趋缓。
诱饵部队全线瓦解，敌人杀进指挥中枢移动基地“永恒的马里乌斯”中。当众斩首了瓦尔特·瓦迪斯瓦夫。
另外，在隔壁的指挥室中的行军床上，发现了伯克·阿尔瓦雷斯·洛尔吉奥服毒自尽的遗体。
